Оскал — это ближайший родственник спокойной улыбки и заливистого смеха. Наличие тесной связи между маской гнева и маской радости доказал Чарльз Дарвин. Умением смеяться homo sapiens отличается от братьев своих меньших — смех гиены или улыбка собаки вовсе не свидетельствуют о том, что животные обладают чувством юмора. Но именно звериный оскал и породил когда-то нашу радостную улыбку. Животное, ощущая опасность, обнажает верхние зубы. То же самое делает современный человек, услышав остроумную шутку. Дело в том, что злость, ярость и страх — это ближайшие родственники целого комплекса позитивных чувств. Особенно хорошо просматривается эта родственная связь, если внимательно рассмотреть мимику разгневанного и радостного человека. Гнев отличается от радости только одним: в припадке ярости человек широко раскрывает глаза, а смеющийся человек — напротив, щурится. Это тоже легко объяснить: перед лицом опасности глаза должны быть широко распахнуты, чтобы лучше видеть врага. Два этих противоположных, на первый взгляд, чувства имеют и лингвистическое сходство: на латинском языке «оскал» — «rictus», а «улыбка» — «risus». В русском языке сходство прослеживается на примере двух глаголов: «оскалиться» и «осклабиться».

Перед лицом опасности человек готовится с ней сразиться, но, как только к нему приходит понимание того, что зло переоценено и на самом деле не значительно, в его сознании происходит скачок, и он разражается смехом.

Например, преподаватель сообщает, что к следующему занятию вам придется прочитать какую-то книжку от корки до корки, — это несомненное зло. Вы хмуро бредете в библиотеку, а когда находите книгу на полке, оказывается, что в книжке-то 20 страниц с картинками. Разумеется, ваше лицо сразу же просияет улыбкой.

Еще Аристотель заметил, что смех — это наша реакция на зло. Ему вторят Гоббс, Кант, Гегель, Шопенгауэр и Спенсер. На первый взгляд может показаться, что философы несколько погорячились: ни злободневный анекдот, ни друг детства не похожи на источник опасности и вселенского зла... Похожи!

Представьте себе: идете вы по улице, и вдруг сзади на вас кто-то набрасывается. Вы мгновенно напрягаетесь и оборачиваетесь, приготовившись дать отпор набросившемуся на вас хулигану. Оборачиваетесь и видите друга детства. Ваша реакция: вы разражаетесь хохотом и сквозь смех выговариваете: «Как ты меня напугал!».

 

 

Смех — это особый способ преодоления страха: если человек рассмеялся перед лицом опасности, значит, он уже почти победил. Он оценил масштабы угрожающего его персоне зла, счел их незначительными и смог посмотреть на опасность сверху вниз, ответить ей смехом — то есть ответить добром на зло. Так поступает тот, кто сильнее.

Свое превосходство над опасностью можно не только осознать, но и внушить самому себе. Так появляется черный юмор с шутками о смерти, болезнях, увечьях и конце света. Самый простой и безопасный для психики способ говорить обо всех этих безрадостных вещах — говорить о них с усмешкой. Психолог Валентина Мухина, проводившая исследование подросткового юмора, пишет в своих работах о том, что черный юмор является оптимальной формой отчуждения от проблемы.

А когда вам рассказывают про то, как «к мужику пришла Смерть — в розовом балахоне, с сиреневой пластиковой косой, в ленточках, в бантиках вся — какая-то нелепая», вы улыбаетесь. Улыбаетесь, чтобы не поддаться ужасу и не разрыдаться от мысли о том, что однажды… без бантиков… и не к какому-то мужику, а…

 

 

Обществу, как и отдельно взятому индивиду, тоже может что-то не нравиться. Больше всего общество опасается за собственную целостность. Так как мир постоянно меняется, ежесекундно возникают ситуации и противоречия, из-за которых равновесие может быть нарушено. Посмеяться над нестыковкой — значит признать ее несущественной и безобидной. С помощью улыбки социум сражается за собственную целостность. Так появились шутки о «новых русских», которые в 90-е годы были призваны снять напряжение, возникшее в результате столкновения мутировавших и традиционных социальных групп.

Общество ориентировано на постоянное развитие — если оно не будет постоянно меняться и адаптироваться к новым реалиям, то очень скоро прекратит свое существование. Поэтому социум крайне недоброжелательно относится к косности и автоматизму, он борется с ними смехом. Отсюда — анекдоты про сумасшедших ученых, врачей-тугодумов и тупых гаишников.

Гаишник: Фамилия?

Водитель: Чья?

Гаишник: Имя?

Водитель: Чье?

Гаишник: Чья Чье... Мексиканец, что ли?

 

 

И на десерт хочется сказать, что не все так плохо, поскольку если вы смеетесь, если вам бывает смешно, значит, с вами все нормально, потому что понимание шуток требует хорошо налаженной работы мозга. Если же вы еще и умеете рассмешить других — с вами все просто замечательно, поскольку продуцирование смешного требует умения жонглировать смыслами и понятиями. Человека, владеющего этим искусством, называют остроумным, и ввиду всего вышесказанного, у такого немало шансов выпутаться из сложных обстоятельств, сохранив «крышу» на месте.