Недалеко от 55 Cancri команда швейцарских, французских и португальских ученых обнаружила экзопланету, использовав 3,6-метровый телескоп обсерватории ESO.

Ее масса превышает массу Земли в 5 раз. Объект вращается вокруг красного карлика, получившего название Gliese 581.

Двойник Земли является самой маленькой экзопланетой из когда-либо обнаруженных. Ее цикл обращения вокруг светила составляет 13 дней. Она в 14 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу.

Однако надо учитывать то, что Gliese 581 гораздо холоднее и меньше, чем Солнце, поэтому температура на самой планете может составлять от 0 до 40 градусов Цельсия. Компьютерное моделирование показало, что найденная экзопланета может быть либо каменистой, либо полностью покрытой океанами.

Поскольку температура и другие условия на этой планете сходны с земными, она станет объектом для изучения в рамках программы по поиску внеземной жизни.

Gliese 581 – одна из ста самых ближних звезд к нам, она располагается на расстоянии 20,5 световых лет в созвездии Весов (Libra). Красный карлик имеет массу, равную одной трети массы Солнца. Звезда относится к той категории звезд, которые в более чем 50 раз тусклее нашего светила.

Два года назад та же группа астрономов открыла планету, вращающуюся вокруг Gliese 581. Имея массу, превышающую земную в 15 раз, она была больше похожа на Нептун. Период ее обращения по орбите составлял 5,4 дня. Однако уже тогда ученые располагали косвенными признаками существования здесь еще другой планеты, сообщает ESO.